•GEORGE WASHINGTON (1732 – 1799)

• GEORGE      WASHINGTON (1732 – 1799)

George Washington comandou as forças americanas durante a Guerra da Independência de 1776 a 1783. Conquistou a vitória final em Yorktown. Presidiu à Convenção e foi o primeiro Presidente dos Estados Unidos da América, entre 1789 e 1797.

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George Washington era um homem abastado, dono de uma plantação na Virgínia, que aos 20 anos herdou uma propriedade enorme em Mount Vermon, de que faziam parte de quase 50 escravos. Ganhou o gosto pela vida militar, quando lutou ao lado dos ingleses na guerra de 1754 a 1763 contra a França. Mostrou a sua bravura na batalha de Forte Duquesne, em 1755, quando dois dos seus cavalos foram mortos e as suas roupas rasgadas por quatro balas, ao lutar ao lado do comandante que foi morto. Atingiu o posto de Coronel e deram-lhe o comando de todas as tropas da Virgínia. Os ingleses recusaram o pedido de Washington para fazer uma comissão por tempo ilimitado no Exército e este retirou-se da vida militar.

 

A seguir viveu uns tempos prodígios como aristocrata em Mount Vermon até 1775, ano em que foi chamado a assumir o comando dos colonos que se tinham revoltado contra os ingleses. As tensões entre os colonos e o Governo Britânico, já se desenrolavam a algum tempo. Os ingleses defendiam que o Parlamento tinha o direito de legislar em relação ás colónias incluindo o poder de lançar impostos, embora os Americanos não tivessem representados, o que culminou nos impostos sobre o chá, e no Boston Tea Party, em 1773, quando os colonos atiraram o chá para a água. Trocaram-se tiros em Lexington e em Concord, e reuniu-se um Congresso Continental Revolucionário. A independência foi declarada a 4 de Julho de 1774.

 

A luta durou 7 anos e durante esse tempo os Americanos sofreram muitos contratempos. Washington não era um estratega brilhante e sofreu uma derrota terrível em Brandywine Creek, no ano de 1777. No entanto a sua força consistia na capacidade de manter a confiança do seu Exército, muito mal preparado contra o poderio Britânico. Durante um longo Inverno, conseguiu mantê-los unidos em Valley Forge, apesar de muitos deles estarem quase a morrer á fome. Este aspecto foi muito importante, porque no ano seguinte, os Franceses entraram em guerra contra os Ingleses ao lado dos Americanos. A ajuda dos franceses fez oscilar a balança, mas foi Washington, que deu o golpe decisivo em 1781, ao cercar os ingleses em Yorktown, obrigando-os a renderem-se. Os Ingleses deixaram a sua última base em Nova Iorque em 1783, após o Tratado de Paz em Paris.

 

Existiam muitas diferenças entre os territórios individuais dos Estados Unidos, e Washington receava que pudessem ser levados á separação. Era a figura principal da Convenção de 1787. Como Presidente da Convenção trabalhou bastante para conseguir uma convenção que defendesse os direitos dos Estados, dentro de uma união segura. Era uma figura muito respeitada que não houve outra nomeação para primeiro Presidente. Cumpriu o cargo durante 8 anos e como fizera na guerra, teve um papel importante para assegurar que os Estados Unidos sobrevivessem como uma simples nação unificada. Morreu em 1799, depois de ter apanhado uma pneumonia ao andar a cavalo durante uma tempestade de neve, e a sua morte foi assinalada com respeito não só nos Estados Unidos, mas também na Inglaterra e na França.